Equinócio
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Na astronomia, equinócio é definido como o instante em que o Sol, em sua órbita aparente (como vista da Terra), cruza o plano do equador celeste (a linha do equador terrestre projetada na esfera celeste). Mais precisamente é o ponto no qual a eclíptica cruza o equador celeste.
Iluminação da Terra pelo Sol no momento do equinócio
A palavra equinócio vem do latim, aequus (igual) e nox (noite), e significa "noites iguais", ocasiões em que o dia e a noite duram o mesmo tempo. Ao medir a duração do dia, considera-se que o nascer do Sol (alvorada ou dilúculo) é o instante em que metade do círculo solar está acima do horizonte, e o pôr do Sol (crepúsculo ou ocaso) o instante em que o círculo solar está metade abaixo do horizonte. Com esta definição, o dia e a noite durante os equinócios têm igualmente 12 horas de duração.[2]
Os equinócios ocorrem nos meses de março e setembro quando definem mudanças de estação. Em março, o equinócio marca o início da primavera no hemisfério norte e do outono no hemisfério sul. Em setembro ocorre o inverso, quando o equinócio marca o início do outono no hemisfério norte e da primavera no hemisfério sul.
As datas dos equinócios variam de um ano para o outro, devido aos anos trópicos (o período entre dois equinócios de março) não terem exatamente 365 dias, fazendo com que a hora precisa do equinócio varie ao longo de um período de dezoito horas, que não se encaixa necessariamente no mesmo dia. O ano trópico é um pouco menor que 365 dias e 6 horas. Assim num ano comum, tendo 365 dias e - portanto - mais curto, a hora do equinócio é cerca de seis horas mais tarde que no ano anterior. Ao longo de cada sequência de três anos comuns as datas tendem a se adiantar um pouco menos de seis horas a cada ano. Entre um ano comum e o ano bissexto seguinte há um aparente atraso, devido à intercalação do dia 29 de fevereiro.
Também se verifica que a cada ciclo de quatro anos os equinócios tendem a se atrasar. Isto implica que, ao longo do mesmo século, as datas dos equinócios tendam a ocorrer cada vez mais cedo. Dessa forma, no século XXI só houve dois anos em que o equinócio de março aconteceu no dia 21 (2003 e 2007); nos demais, o equinócio tem ocorrido em 20 de março.
Devido à órbita da Terra, as datas em que ocorrem os equinócios não dividem o ano em um número igual de dias. Isto ocorre porque quando a Terra está mais próxima do Sol (periélio) viaja mais velozmente do que quanto está mais longe (afélio).
Data e hora UTC dos solstícios e equinócios entre 2002 e 2017[1]
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Ano
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Equinócio
Março |
Solstício
Junho |
Equinócio
Setembro |
Solstício
Dezembro | ||||
Dia
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Hora
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Dia
|
Hora
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Dia
|
Hora
|
Dia
|
Hora
| |
2002
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20
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19:16
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21
|
13:24
|
23
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04:55
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22
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01:14
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2003
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21
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01:00
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21
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19:10
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23
|
10:47
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22
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07:04
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2004
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20
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06:49
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21
|
00:57
|
22
|
16:30
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21
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12:42
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2005
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20
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12:33
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21
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06:46
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22
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22:23
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21
|
18:35
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2006
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20
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18:26
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21
|
12:26
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23
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04:03
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22
|
00:22
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2007
|
21
|
00:07
|
21
|
18:06
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23
|
09:51
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22
|
06:08
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2008
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20
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05:48
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20
|
23:59
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22
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15:44
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21
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12:04
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2009
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20
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11:44
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21
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05:45
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22
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21:18
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21
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17:47
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2010
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20
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17:32
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21
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11:28
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23
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03:09
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21
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23:38
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2011
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20
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23:21
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21
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17:16
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23
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09:04
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22
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05:30
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2012
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20
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05:14
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20
|
23:09
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22
|
14:49
|
21
|
11:11
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2013
|
20
|
11:02
|
21
|
05:04
|
22
|
20:44
|
21
|
17:11
|
2014
|
20
|
16:57
|
21
|
10:51
|
23
|
02:29
|
21
|
23:03
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2015
|
20
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22:45
|
21
|
16:38
|
23
|
08:20
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22
|
04:48
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2016
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20
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04:30
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20
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22:34
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22
|
14:21
|
21
|
10:44
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2017
|
20
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10:28
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21
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04:24
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22
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20:02
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21
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16:28
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